Documentation of the performance Vanka-Vstanka

Alexander Lyashko, New Blockheads Cooperative

25–27 марта 1999
In storage

Keywords

About the work

One of the centers of St. Petersburg’s 1990s art life was Borey Gallery on Liteiny Prospekt, the basement of which hosted exhibitions, readings, and conferences, while also housing a bookshop featuring the gallery’s own publications. It was in this environment that the artists who would form the New Blockheads Cooperative, an art group known for its performances and spontaneous actions, met: Vadim Flyagin, Vladimir Kozin, Alexander Lyashko, Inga Nagel, Igor Panin, Maxim Rayskin, and Sergey Spirikhin. Over six years of its existence, the group carried out around 70 performances, many of which were documented by photographer Alexander Lyashko.

The performance Vanka‑Vstanka was enacted at the Art Collegium Gallery (St. Petersburg) during the 2nd Festival Anatomy of Contemporary Art of St. Petersburg, held on March 25–27, 1999. The naked artist Vadim Flyagin tried for a long time, “to the point of complete exhaustion,” to lie down across four chairs in order to rest or nap. However, each time, just as he managed to position himself, he would lose balance, fall, rise again, and repeat the attempt. The performance was somewhat autobiographical: from 1994 to 2002, Flyagin lived in Borey Gallery, where he both slept and worked on four chairs. This monotonous, endlessly repeated sequence of movements turned into a metaphor for cyclical, unproductive activity locked in a state of constant collapse. Each gesture seemed to promise an end—rest, or pause—but in Vanka‑Vstanka that resolution was endlessly deferred, heightening the tension.

About the artists

  • Alexander Lyashko

    Year of birth: 1965
    Linked items on the RAAN site
    Родился под Херсоном. Художник, фотограф, член «Товарищества Новые Тупые», автор большинства фотодокументаций выставок, акций и перформансов группы. Основатель фотостудии и фотолаборатории галереи «Борей» (Санкт‑Петербург). Окончил Владивостокское художественное училище (1988), отделение графического дизайна Высшего художественно‑промышленного училища им. В. И. Мухиной (Санкт- Петербург, 1993). С 2008 года — член Международной ассоциации искусств ЮНЕСКО (IAA/AIAP).
    To artist page

  • New Blockheads Cooperative

    Year of foundation: 1996
    Linked items on the RAAN site
    «Товарищество Новые Тупые» возникло в конце 1990‑х, на базе галереи «Борей» в Санкт‑Петербурге. Группа объединила художников, писателей, философов и художественных критиков (Вадим Флягин, Игорь Панин, Владимир Козин, Александр Ляшко, Сергей Спирихин, Максим Райскин, Инга Нагель, Олег Хвостов), отказавшихся от устоявшихся художественных поведенческих моделей в пользу спонтанных, абсурдных, часто телесно‑ориентированных действий (именно действиями они называли свои первые перформансы). Их практика соотносится с городским фольклором, но отталкивается от локального опыта культурного распада и социальной неопределенности новой России. В этом контексте «тупость» рассматривается не как стилистика, а как гипертрофированный способ осмысления и взаимодействия с действительностью. «Новые Тупые» просуществовали шесть лет — с 1996‑го по 2002‑й, за время своей деятельности реализовали более семидесяти акций и перформансов. По большей части эти события не были задокументированы и по крупицам собирались для выставки «Товарищество Новые Тупые» в Московском музее современного искусства в 2016 году.
    To group page