Иллюстрация к стихотворению «Улитка» из книги Ирины Пивоваровой «Тихое и звонкое»

Виктор Пивоваров, один из основателей московского концептуализма, долгое время занимался оформлением детской книги. В начале карьеры, вскоре после окончания отделения книжной графики Московского полиграфического института, он познакомился со своей будущей женой Ириной Шимес, студенткой Московского текстильного института и начинающим автором детских стихов и рассказов. Романтический союз обернулся творческим тандемом: Ирина писала стихи, Виктор создавал для них оформление.

В 1967 году в издательстве «Детская литература» вышла их совместная книга «Тихое и звонкое». Трогательные, местами смешные стихи Ирины расположились по соседству с яркими иллюстрациями Виктора: «музыкальный» ритм текста отразился в рисунках, пронизанных свечением радуги. Короткие строчки стихов выстроились в тонкую вертикаль, чья доминанта продолжалась в композиции книжных листов и иллюстрациях. Например, левые страницы разворотов были разделены синей линией на два вытянутых вверх прямоугольника: один содержал текст, другой — изображения. Последние подхватывали движение вдоль вертикальной оси: в линиях интерьера, в уходящей вверх лестнице, в тянущихся к солнцу растениях.

Устремленные вверх цветы обрамляли стихотворение «Улитка»: «…затворила / Улитка / Калитку, / Спрятала ключ / И отправилась / Спать / В самую круглую / В мире / Кровать». Слева от текста «росли» растения, чьи стебельки выстроились в маленький забор: кажется, в тени за ними таится тот самый ключик, спрятанный улиткой от других обитателей маленького мира. Небольшая иллюстрация находилась в диалоге с соседним изображением разворота: тень в глубине растений создавала контраст пылающему солнцу; колорит цветков отражался в крыльях бабочки; маленькая раковина среди камешков перекликалась с большим «круглым домом». Сама улитка — частый символ в работах Пивоварова: она воплощает возможность как контакта с окружением (выход к солнцу), так и побега во внутренний мир (глубина тени).