Макет страницы со стихотворением «Улитка» из книги Ирины Пивоваровой «Тихое и звонкое»

Виктор Пивоваров, один из основателей московского концептуализма, долгое время занимался оформлением детской книги. В начале карьеры, вскоре после окончания отделения книжной графики Московского полиграфического института, он познакомился со своей будущей женой Ириной Шимес (Пивоваровой), студенткой Московского текстильного института и начинающим автором детских стихов и рассказов. Романтический союз обернулся творческим тандемом: Ирина писала стихи, Виктор создавал для них оформление.

В 1967 году в издательстве «Детская литература» вышла их совместная книга «Тихое и звонкое». Трогательные, местами смешные стихи Ирины расположились по соседству с яркими иллюстрациями Виктора: «музыкальный» ритм текста отразился в рисунках, пронизанных свечением радуги. Короткие строчки стихов выстроились в тонкую вертикаль, чья доминанта продолжалась в композиции книжных листов и иллюстрациях. Например, левые страницы разворотов были разделены синей линией на два вытянутых вверх прямоугольника: один содержал текст, другой — изображения. Последние подхватывали движение вдоль вертикальной оси: в линиях интерьера, в уходящей вверх лестнице, в тянущихся к солнцу растениях.

На развороте со стихотворением «Улитка» главную героиню окружали растения и другие жители маленького мира, например бабочка или лягушка. В одном из вариантов иллюстрации автор изобразил улитку в одиночестве, оставив нейтральное окружение: облака, горы, деревья, поток воды и текстура земли складывались в единый размеренный орнамент. Доминанта здесь не вертикаль, а тянущаяся горизонталь. Несоразмерная декоративному ландшафту улитка становится сюрреалистичным объектом, завораживая зрителя движением спирали. Для Пивоварова улитка оказывается важным символом: «Она в контакте с окружающим пространством, но в любой момент способна от него уйти в свой внутренний мир. Кроме того, улитка для меня — образ очень медленного движения», — говорил художник.