Бен Вудард рассмотрит жизнь в контексте различных способов ее приостановки, будь то семенохранилища, спящие в Арктике вирусы или колонизация космоса людьми, описанная в научной фантастике. Среди прочего будет показана любопытная и внутренне противоречивая связь между таянием арктических льдов и технологией автоматической «заморозки» и хранения жизненных форм в холодильниках: похоже, что условия возможности и невозможности жизни иногда одинаковы.
Всемирный банк — хранилище семян Svalbard Global Seed Vault на Шпицбергене в Норвегии, обслуживание которого требует громадных усилий, — поразительный вариант сохранения различных биоформ с целью использования в некоем неопределенном будущем. В то время как в своем романтическом воплощении в искусстве Арктика символизирует смерть «золотого века» исследований (как в фильме «Страх» (другое название «Террор») Роджера Кормана) и служит последним пристанищем Франкенштейна, научная фантастика представляет ее колыбелью древней цивилизации земных и инопланетных чудищ (повесть «Хребты безумия» Лавкрафта, фильмы «Нечто» Джона Карпентера и «Оттепель» Марка Льюиса). Кроме того, подобные места — где романтическое и фантастическое связаны с угрозой экологической катастрофы — искажают привычную хронологию, вымышленную и историческую: приостановка жизни здесь приводит к тому, что давно исчезнувшие и забытые существа вдруг снова появляются на свет — раньше, чем только что умершие.
