Художественное исследование Лилит Матевосян «Остров, окруженный сушей» проблематизирует подходы к репрезентации ландшафта и формированию описывающих его нарративов.
Пространством для проведения двухгодичного исследования стала причерноморская область Северо-Западного Кавказа, где художница выросла и где, а именно в Сочи, живет и работает в настоящий момент. «Каждый человек должен знать историю места, в котором живет», — эта фраза Мурдина Тешева, старейшины аула Шхафит, записанная Матевосян во время одной из экспедиций, наиболее точно, по словам самой художницы, описывает ее цель: изучить и художественно осмыслить историю, скрытую за образом региона, который уже более ста лет позиционируется как один из главных центров всесезонного туризма.
Предпосылкой исследования стал проект «Курортное дело», начатый Матевосян в 2021 году. Обращаясь к изображениям Сочи 1950–1990-х годов на туристических открытках, семейных фотографиях и в репортажных съемках, художница рассматривала расхождение официального образа города как «всесоюзной здравницы» с тем, каким его видели сами жители. В «Курортном деле» Матевосян работала в том числе с архивами потомков переселенцев, заселивших Черноморское побережье после окончания Кавказской войны (1817–1864). Их истории и взаимодействие с памятью места подтолкнули художницу к дальнейшему погружению в локальный контекст. Исследование культуры автохтонных народов нынешнего Большого Сочи, в первую очередь шапсугов, субэтноса адыгов, явилось началом проекта «Остров, окруженный сушей».
Важными принципами практики Лилит Матевосян являются сотворчество, диалог и стремление к созданию горизонтальных связей. «Остров, окруженный сушей», реализованный согласно этим принципам, объединил вокруг себя широкий круг участников: представителей адыгских семей, с которыми художница познакомилась во время экспедиций в Туапсинский район, Центральный и Лазаревский районы Большого Сочи и города Абхазии, а также специалистов по истории, этнографии и ботанике. По итогам первого года исследования Матевосян организовала серию публичных встреч, которая стала платформой для прямого высказывания участников проекта. Так основатели этнокультурного центра «Аше», семья Тешевых, рассказали об истории их семьи и сохранении культуры причерноморских адыгов, историк Михаил Кудин и собиратель истории автохтонных народов Большого Сочи Мадин Хушт поговорили о местных обрядах и опыте сохранения древних памятников, а филолог и фольклорист Мадина Паштова и историк и научный консультант проекта Виталий Штыбин обсудили социокультурную идентичность и этническое будущее современной адыгской диаспоры.
Другим важным результатом первого этапа работы над проектом стал созданный Матевосян зин, который включил снятые художницей во время экспедиций пейзажи и портреты и рассказанные от первого лица истории представителей адыгских семей о сложном опыте миграции их предков по итогам Кавказской войны и сохранении языка, культуры и обрядов.
Название «Остров, окруженный сушей» отсылает к книге историка Самира Хотко и культуролога Беллы Агрба «„Островная“ цивилизация Черкесии», описывающей ее как страну, скрывшуюся от внешнего мира за природной крепостью покрытых реликтовыми лесами гор. Центральное место природы, в особенности лесов, садов и рощ, а также отдельных видов деревьев в культуре адыгов, и изменения природного ландшафта Северо-Западного Кавказа за последнее столетие стали главным фокусом проекта Матевосян. Художницу интересует как экологическая повестка, так и символическое значение вытеснения местных растений привнесенными. В ходе второго этапа исследования Матевосян создала серию работ, посвященных уничтожению колхидского самшита вредителем, случайно завезенным в регион в процессе озеленения объектов XXII зимней Олимпиады в Сочи. Колхидский самшит — растение-эндемик причерноморского Кавказа, небольшое, но чрезвычайно прочное дерево на протяжении веков было не только неотъемлемой частью местного ландшафта, но и символом стойкости и хранения памяти о прошлом. В своих работах — фотографиях, коллажах и видео — Матевосян демонстрирует умирающие рощи колхидского самшита как пространства, полные «призраков» — не только материальных свидетельств исчезающих видов, но и отголосков следующих за ними множественных утрат, пронизывающих одновременно экосистемы, культуры и сообщества.
Итогом проекта «Остров, окруженный сушей» станет своего рода расширенный травелог «Даже самшит не помнит». В форме книги художника он объединит фотографии, личные заметки, архивные и исследовательские материалы, собранные Матевосян за два года работы. Придерживаясь личной оптики и намеренно подчеркивая заведомую необъективность и избирательность, художница строит книгу по принципу коллажности и нелинейности. Пейзажи в книге невозможно рассмотреть полностью, фотографии наслаиваются на архивный текст, делая его скрытым или совсем недоступным к прочтению, разные изображения входят в конфликт на странице, формируя через противопоставление новые смыслы. Стремясь проявить скрытое в начале своего исследования, к его концу Матевосян меняет свою позицию, принимая неотъемлемое свойство карт, историй и пейзажей быть упрощением и оставлять за собой некоторую недосказанность. «Даже самшит не помнит» — это не документальное описание того, каким был Северо-Западный Кавказ раньше и того, каким он является сейчас. Это свидетельство развития личных отношений художницы Лилит Матевосян с историей и природой этой земли.
