Новое издание очерков Марселя Пруста о защите и сохранении культурных памятников, дополненное эссе «Рембрандт», впервые переведенным на русский язык.
Написанные в самом начале XX века, эти полупублицистические, полупоэтические эссе предвосхищают эстетику гепталогии Пруста «В поисках утраченного времени». Перед нами тот самый «поток сознания» — только направленный не внутрь собственного «я», а вовне, в сторону материальной культуры. Свою окончательную форму эссе приобрели в издании 1919 года, куда вошли и другие небольшие произведения Пруста.
Упоминая «Собор Парижской Богоматери», Пруст с сожалением пишет о подмеченном Гюго переходе от цивилизации соборов к цивилизации книг, происходившем в XIX веке. Но главным объектом его рефлексии становится английский мыслитель Джон Рёскин, вызывающий у Пруста, несмотря на отдельные критические замечания, подлинное восхищение своими этико-эстетическими позициями.
Культура как антипод бытовой повседневности станет одной из центральных тем цикла романов Пруста, первый из которых — «По направлению к Свану» — появится в 1913 году.
