Книжный магазин — не просто площадка для покупки книг. Это своего рода ритуальное пространство, заменившее для современного человека место религиозного культа.
Хорхе Каррион рассматривает книжный магазин как уникальное место, обособленный мир, и видит в нем важный культурный феномен. В своей книге он пишет о том, где появились первые книжные магазины, как они развивались с течением времени, как существовали в самых разных условиях, в том числе при диктатуре: какие книги выдерживали цензуру, а какие — уничтожались.
С одной стороны, Каррион рассматривает феномен книжного магазина в широком культурно-историческом контексте: например, обращает внимание на отличия роли книжного в восточной культуре от его положения в культурном пространстве Европы и Америки. С другой — немало времени посвящает частным историям: рассказывает, что думали о книжных лавках такие писатели, как Гете, Цвейг, Борхес и Малларме, или, например, что предпочитал читать во время своего тюремного заключения Фидель Кастро.
Кроме того, Каррион пишет о самых известных сетевых книжных Европы и США и о том, как они повлияли на культуру производства и продажи книг и чтения.
