Антрополог Анна Лёвенхаупт Цзин несколько лет изучала самый дорогой в мире гриб, собирая его в лесах Северного полушария и общаясь с лесниками, торговцами, биологами и экологами. Следствием этого полевого исследования стала теория новой прекарности — жизни без определенных, устойчивых правил на задворках цивилизации.
Гриб мацутакэ — японский деликатес, который растет в самых неблагоприятных условиях, одновременно подпитывая своих соседей по экосистеме и не давая им погибнуть. Эта «биполярность» и привлекла внимание американского ученого, занимающегося проблемами окружающей среды, человека и их совместного будущего.
Вселенная мацутакэ сама подобна огромной грибнице, где множество персонажей —грибники, торговцы, гурманы и кулинары — пересекаются витиеватыми, нелинейными связями. Выработав собственные законы и формы социальных отношений, сообщества собирателей мацутакэ образуют альтернативную реальность, существуя вопреки капиталистическому modus operandi. Цзин называет этот путь «третьей природой».
Гуманитарная наука изобилует теориями об отчуждающей силе капитала и о том, что общество может строиться на принципах взаимопомощи, избегая иерархических систем власти. Образ ризомы в качестве социальной модели был предложен еще Делёзом и Гваттари в 1970-е годы. Однако опыт, изложенный Цзин, уникален тем, что погружает нас в малоизученное, а рядовому читателю — абсолютно незнакомое, почти сказочное пространство. При всей академической строгости книга читается как приключенческий роман, в нарратив которого органично вплетены фотографии и рисунки, передающие дух этого необычного исследования.
Работа Цзин получила сразу несколько важных наград, в том числе премию Виктора Тернера (2016), присуждаемую за выдающиеся труды в области этнографии.
