Эдуардо Кон предлагает пересмотреть традиционные, антропоцентрические, представления о природе и культуре, мышлении и языке.
Книга «Как мыслят леса: к антропологии по ту сторону человека» стала результатом многолетних этнографических наблюдений Эдуардо Кона за народом руна — коренными жителями эквадорской части тропического леса Амазонии. Однако цель книги значительно шире этнографического контекста: Кон стремится показать, что аналитический подход современной социально-культурной антропологии во многом остается антропоцентричным и его необходимо подвергнуть критике. Автор предлагает выйти за пределы того, что он называет ограниченными концепциями человеческой культуры и языка, и перейти к созданию «антропологии по ту сторону человека», которая признает нечеловеческих живых существ активными семиотическими агентами.
Кон выдвигает гипотезу, что все формы жизни, а не только люди, участвуют в процессах означивания, а значит способны мыслить и обучаться. Он утверждает, что не только человек, но любая сущность, которая общается при помощи знаков, может считаться обладающей признаками личности, и выводит из этой посылки сложную «экологию самостей», в систему которой входят как люди, так и другие живые существа.
В своей книге Кон ссылается на теории Бруно Латура, Донны Харауэй и Эдуарду Вивейруша де Кастру, чьи труды также вышли в русских переводах в рамках совместной программы Музея «Гараж» и издательства «Ад Маргинем».
