Хельге Йордхейм продемонстрирует, как категория прогресса помогала синхронизировать самые разные исторические процессы в мировом масштабе, и поразмышляет, не происходит ли в последние годы замещение категории прогресса новым универсальным концептом — концептом кризиса.
Гомогенное, единообразное и стабильное время не просто существует и возникает из ниоткуда в обществе — оно создается благодаря тому, что Хельге Йордхейм называет работой или практиками синхронизации. Частично синхронизация происходит за счет технологических изобретений, таких как часы, поезда, телеграф и телефон, спутники. Однако целый арсенал инструментов синхронизации относится к сфере языка и сформирован лингвистическими категориями, которые помогают нам сделать политическое и историческое время понятным и позволяют работать с ним. Мы используем понятия, чтобы выстроить события, вещи политические формы хронологически, тем самым превращая и сами явления, и их темпоральность в категории политического порядка. Объединяя практический опыт, события и их значения из разных сфер знания и культуры, язык синхронизирует эти явления, соотнося скорости, ритмы и длительности. Одним из основных понятий, используемых для синхронизации глобальных процессов в последние 200 лет, является «прогресс».