Лекция посвящена философским парадоксам происхождения смысла слов.
Обязаны ли слова непременно что-либо значить? А когда они имеют точный смысл, то откуда он происходит? Это просто наш договор об их употреблении или сущность слов от них неотделима? Льюис Кэрролл хорошо умел проиллюстрировать философские, математические и логические парадоксы. Его Шалтай-Болтай утверждает, что слова имеют тот смысл, который он сам им придает, но при этом неизвестно, кем или чем он является: яйцом или шахматной ладьей. Философский спор о значениях слов и сущности явлений длился достаточно долго, пока Карл Поппер не сформулировал концепцию методологического эссенциализма и не раскритиковал ее. Впрочем, это не прекратило существование самого эссенциализма.
— Скажи-ка мне лучше, как тебя зовут и зачем ты сюда явилась.
— Меня зовут Алиса, а...
— Какое глупое имя, — нетерпеливо прервал ее Шалтай-Болтай. — Что оно значит?
— Разве имя должно что-то значить? — проговорила Алиса с сомнением.
— Конечно, должно, — ответил Шалтай-Болтай и фыркнул.
— Возьмем, к примеру, мое имя. Оно выражает мою суть! Замечательную и чудесную суть! А с таким именем, как у тебя, ты можешь оказаться чем угодно... Ну, просто чем угодно!
Льюис Кэрролл. Алиса в зазеркалье