На последней мартовской лекции Андрей Великанов рассмотрит понятие «цивилизация» и его трактовку у исследователей и философов.
Термин «цивилизация» возникает в конце XVIII века для обозначения высшей стадии в развитии человеческого общества, следующей за дикостью и варварством. Однако позже под этим общим понятием стали подразумеваться «локальные цивилизации». Среди исследователей, которые именно так подходили к этому термину, необходимо упомянуть Арнольда Тойнби, Освальда Шпенглера и Льва Гумилева. В частности, по мнению Шпенглера, каждая культура переживает периоды детства, юности, возмужалости и старости, и именно в завершение своего развития она становится цивилизацией.
«Каждая культура стоит в глубоко символическом отношении к материи и пространству, в котором и при посредстве которого она стремится к реализации. Если цель достигнута и идея, то есть вся полнота внутренних возможностей, завершена и осуществлена вовне, то культура внезапно костенеет, она умирает, кровь останавливается в ее жилах. Силы ее надламываются — она становится цивилизацией. В таком виде она может существовать еще в течение столетий, подобно отжившему свой век великану в первобытном лесу, простирающему вокруг отсохшие ветви. Так было с Египтом, с Китаем, с Индией и с миром ислама. Так торчала исполинская по территории античная цивилизация императорской эпохи, с виду исполненная юношеской силы, заглушая собой молодую арабскую культуру Востока» (Освальд Шпенглер. Закат Европы).