В рамках публичной программы к выставке Томаса Деманда участники книжного клуба познакомятся с лучшими произведениями жанра альтернативной истории и обсудят, как и зачем авторы ставят под вопрос идею исторического прогресса.
Вопросом «А что было бы, если?» люди задаются еще с античности, когда деяния государственных деятелей и полководцев впору было сравнивать с подвигами. Неслучайно одним из первых трудов по альтернативной истории стал сюжет из «Истории от основания города» Тита Ливия, где автор описал гипотетическое столкновение республики Древнего Рима с Александром Македонским, если бы тот не умер.
Впоследствии альтернативная история стала самостоятельным литературным жанром, но ее расцветы приходились всегда на турбулентные времена, будь то падение Наполеона, Вторая мировая война или экономический кризис. И сегодня наблюдается взлет произведений в этом жанре: Дональд Трамп не приходит к власти, Хилари Родэм не выходит замуж за Билла Клинтона, а российские «попаданцы» тысячами мигрируют в прошлое, чтобы организовать завоевание Европы, —сценарии не поддается исчислению.
Так же как работы Деманда мерцают между вымыслом и истиной факта, лучшие произведения в жанре альтернативной истории используют изменения в знакомом ходе времени, таким образом высвечивая увидеть ключевые особенности описываемой эпохи. Самое главное — поставить под сомнение аксиому: прогресс шел в том направлении, в каком и должен был происходить, никакой альтернативы этому не было.
Участники книжного клуба обсудят, как разные авторы подходят к альтернативной истории. Где-то она нужна для сатирического взгляда на природу наших культурных установок, как это делают Стивен Фрай и Лоран Бине. Где-то — чтобы серьезно смоделировать мир победившей альтернативы, как у Кима Стенли Робинсона или Стивена Кинга. Наконец — чтобы поставить под сомнение саму объективность реального мира, как это делает Филип Дик. В конце концов, страшна не альтернатива, а ее отсутствие.
