Нью-Йорк и Калифорния всегда соперничали за право считаться столицей американского искусства. Однако художников обеих традиций, как и героев следующей лекции, часто объединяют критические интонации и формы их выражения.
Эд Рушей (р. 1937) — один из главных экспериментаторов американского поп-арта в его калифорнийской разновидности. Как и Энди Уорхол, Рушей работал дизайнером в рекламном агентстве по окончании Института искусств Шуинар. Но в те же годы (конец 1950-х — начало 1960-х) он сблизился с художниками галереи «Ферус» (Ларри Белл, Эдвард Кинхольц и др.), где зарождалась новая лос-анджелесская арт-сцена, и начал собственную художественную карьеру. Основные медиа Рушея — живопись, графика, печатные техники и фотография, а в последние десятилетия он сделал много работ для публичных и индивидуальных заказчиков (в том числе оформил частный самолет). Его искусству свойственна серийность, интерес к типографике (в 1980 году Рушей создал собственный шрифт) и тексту, пронизанному юмором в адрес массовой американской культуры, расхожие штампы которой он заимствует и пародирует. Сюжеты многих серий взяты из самой жизни и визуальной культуры Калифорнии: Голливуд, рекламные щиты, автомобили, заправочные станции. Рушей использует как традиционные, так и самые непредсказуемые материалы: порох, фрукты, шоколад, цветы, томатную пасту… Живет и работает в Калвер-Сити, Калифорния.
Ричард Принс (р. 1949) — американский художник, тесно связанный с критическими тенденциями в искусстве 1970–1980-х, и в частности с искусством апроприации. Работая в журнале Time, Принс начал переснимать чужие фотографии — как знаменитые, так и случайные снимки из прессы — и создавать из них собственные произведения. Использование чужого материала, умышленный непрофессионализм, дешевая цветокоррекция — все вместе ставило под вопрос достоверность фотографии как медиума. Многие работы Принса представляют собой объемные серии, среди которых наиболее известна «Ковбои» (1980–1992), копирующая, тиражирующая и таким образом разоблачающая искусственно сконструированный образ главного «мачо» американской рекламы — ковбоя Мальборо. Другой тренд, одним из пионеров которого, наравне с Барбарой Крюгер, Шерри Левин и др., стал Ричард Принс, — сочетание живописи с ироничным текстом. Начатый в середине 1980-х проект «Шутки» в простейшей форме — текст поверх одноцветного фона — передает чаяния и отчаяния среднестатистического американца, мирок которого ограничен семьей, работой и походом к психотерапевту. Ричард Принс живет и работает в Нью-Йорке.
