В сборник вошли наиболее важные критические эссе, написанные Сьюзен Сонтаг с 1972 по 1980 год.
В книге опубликованы переживания Сонтаг по поводу смерти Поля Гудмана, пронзительные воспоминания о Ролане Барте, эссе о Вальтере Беньямине и подробный разбор творчества и философии Антонене Арто. Кроме того, издание включает в себя критику любимого режиссера Гитлера Лени Рифеншталь (наиболее известна своими пропагандистскими фильмами «Триумф воли» и «Олимпия»), а также блистательный анализ антифашистского фильма «Гитлер — фильм из Германии» (1977) Ханса-Юргена Зиберберга. В своих текстах, как всегда откровенных, Сонтаг рассуждает о смерти, искусстве, истории, воображении и писательстве как таковом.
