Лекция посвящена медицине как одному из важнейших аспектов культуры.
Для того чтобы лечить человека, необходимо понимать, что представляет собой сама болезнь. Таких пониманий и теорий в истории медицины было множество. Древние люди считали, что заболевание — это злой дух, вселившийся в человека. Наряду с мистическими формами врачевания появились рациональные лечебные практики, основанные на анатомии и физиологии человеческого организма. В наши дни медицина представляет собой сложный комплекс естественнонаучных, гуманитарных и технических дисциплин, направленных на сохранение здоровья людей. Однако этическая проблема отношений врача и пациента остается чуть ли не самой сложной.
«Никто из подобных врачей не дает своим пациентам-рабам отчета в их болезни да и от них этого не требует, но каждый из них, точно он все доподлинно знает, с самоуверенностью тирана предписывает те средства, что по опыту кажутся ему пригодными, вслед за чем поднимается и удаляется к другому больному рабу. <…> Врач же из свободных пользует и лечит большей частью людей такого же рода. Он исследует начало и природу их болезней, беседует с больным и его друзьями, так что и сам получает кое-какие сведения о тех, кого лечит; вместе с тем, насколько это в его силах, он наставляет больного и предписывает ему лечение не прежде, чем убедит в его пользе. <…> Кто лучше: тот ли, кто употребляет двоякий способ для достижения своей цели, или тот, кто держится одного способа, к тому же более сурового и худшего из двух возможных?» (Платон «Законы»).
