Доклад Бербера Бевернажа посвящен феномену исторического настоящего, который заявляет о себе в связи с кризисом историцистской идеи прошлого.
Заглавный вопрос данной конференции — «В каком времени мы живем?» — тесно связан с более широкой темой — проблемой понимания современного. В последние годы многие художники и исследователи размышляют о природе современного и современности, эти понятия стали одним из основных предметов интеллектуальной критики, вызывающих озабоченность и замешательство. «Нашим временем», по-видимому, является время, в котором трудно выявить новые или специфические черты, и тот смысл, в котором «мы» все его разделяем, поэтому возникает вопрос, можно ли его называть «временем» вообще и тем более «нашим» временем.
В своем докладе Бербер Бевернаж покажет, что нынешний интерес к настоящему связан с более серьезным кризисом, который сам исследователь называет кризисом историцистской идеи прошлого (historicistpastness). Доклад откроет рассуждение об истоках и проявлениях этого кризиса, которые можно проследить в постколониальной теории, так называемом буме памяти, смене герменевтической и эстетической восприимчивости и других феноменах последних десятилетий. Далее Бевернаж попытается показать, что кризис историцистской идеи прошлогонеразрывно связан с нашим представлением о современном, поскольку категория современного напрямую зависит от социокультурных механизмов, посредством которых конструируется то или иное историческое настоящее, при этом все остальные элементы «реальности» отодвигаются в прошлое и объявляются анахроническими или устаревшими. Бербер Бевернаж называет этот процесс упреждающей историзацией.
В заключение исследователь пояснит, каким образом кризис историцистской идеи прошлогоспособен создавать новые возможности для изучения политики времени и критического переосмысления загадочной «давности прошлого». Бевернаж предлагает рассматривать (историцистскую) «давность» не в онтологических терминах, но как социокультурную и политическую категорию, создаваемую в (хронологическом) настоящем и позволяющую конструировать историческое настоящее (или современность).