Программные тексты одного из главных архитекторов и теоретиков модернизма — первого директора Баухауса Вальтера Гропиуса.
В сборник, составленный самим автором, вошли полтора десятка эссе, в том числе созданные Гропиусом с 1937 по 1952 год, когда он возглавлял факультет архитектуры Гарвардского университета. В целом же книга охватывает более продолжительный период — от блистательных экспериментов эры Баухауса, где он руководил десять лет с момента основания, до послевоенного «интернационального стиля». Примечательно, что эта подборка целиком публиковалась на русском языке еще в 1971 году, по инициативе советского искусствоведа Владимира Таласова.
«Круг тотальной архитектуры» — это теоретические заметки о природе и «археологии» архитектуры, ее историческом контексте и роли в современном автору индустриальном обществе. Гропиус признается, что понимания собственных задач он достиг лишь после Первой мировой войны, и подразумевало оно создание совершенно новой системы принципов, способных передать дух того времени. «Тому, как прийти к… единству, которое и станет зримым выражением подлинной демократии, посвящена эта книга», — пишет он в предисловии.
Эссе раскрывают новаторский взгляд на архитектуру как на «неотъемлемую часть самой жизни» — вопреки сугубо функциональному или, наоборот, формальному подходам, популярным в разные периоды XX века. Именно такой взгляд Гропиус всю жизнь отстаивал в теоретических работах и реализовал в десятках зданий, построенных по его проектам. Получив признание еще в начале карьеры, а позднее фактически олицетворяя своей деятельностью (наряду с Ле Корбюзье и Мисом ван дер Роэ) архитектуру модернизма, Гропиус, тем не менее, не создает панегирик модернистской эстетике как таковой. Рефреном в его текстах звучит мысль о гуманистической и «подлинно органической архитектуре», которая означает непрестанное обновление и смену парадигм: «Как показывает история, понятие прекрасного менялось в ходе интеллектуального и технического прогресса. Как только кто-либо заявлял, что нашел “вечную красоту”, он впадал в подражательство и застой. Настоящая традиция есть результат постоянного развития; она должна быть по сути своей динамичной, а не статичной, дабы служить неистощимым стимулом людям».
