Новое издание серии объединяет два эссе немецкого мыслителя и литератора, более полувека пишущего о взаимосвязи культуры, политики и общества посредством медиа.
В первом тексте Энценсбергер вводит понятие индустриализации сознания как «явления последней сотни лет» (эссе вышло в 1962 году), обусловленного сочетанием определенных философских, политических, экономических и технических предпосылок. Считая веру в личное сознание индивида «идеализмом в домашних тапочках», он пишет, что эта иллюзия возникла в развитых капиталистических обществах, где произошло первоначальное накопление капитала и вместо товаров производятся нематериальные единицы. Носители якобы свободных мнений в таких социумах не подозревают, что их мышление индуцировано властью «лишь для того, чтобы затем его можно было эксплуатировать». Критический взгляд на сложившуюся ситуацию также проблематичен, ибо его потенциальные агенты — интеллектуалы — как в известном фильме, являются заложниками матрицы, сами находясь внутри нее.
Второе эссе — самый известный теоретический текст автора — посвящено электронным медиа как новым «моделям коммуникации», для которых характерны равноправие, интерактивность и коллективное сотворчество. Написанное в 1970 году, оно одновременно продолжает идеи знаменитого «Произведения искусства в эпоху его технической воспроизводимости» Вальтера Беньямина (1936) и удивительно точно предвосхищает феномен интернета и социальных сетей за несколько десятков лет до их появления: «Новые медиа по своей структуре эгалитарны. Путем простого подключения каждый может стать участником процесса; сами же программы нематериальны и воспроизводимы по желанию. В этом электронные медиа противопоставлены своим предшественникам, таким как книга или станковая живопись, чей эксклюзивный, классовый характер очевиден». Новая медиаэстетика, по мнению Энценсбергера, создает условия для настоящей независимости от институтов власти, делая сами массы «авторами истории».
